José Falco, pilote de chasse de la République espagnole

José Falco a aujourd'hui 95 ans. Il est l'un des derniers pilotes de chasse de la République espagnole et vit à Toulouse. Affecté à la 3e escadrille de Polikarpov I15 « Chato » en 1938, il reçoit son baptême du feu lors de la percée nationaliste sur Vinaroz. Après une première victoire sur un chasseur italien en juin et plusieurs combats contre les Messerschmitt de la légion Condor, il assure - en plus de ses missions de jour - la chasse de nuit pour protéger le littoral contre les incursions des bombardiers allemands. Puis il commande l'escadrille nocturne de novembre 1938 au 6 février 1939. Ce jour-là, au cours du dernier combat aérien livré dans le ciel de la Catalogne, il abat deux Me 109 avant de se poser en catastrophe. Il termine la guerre au grade de capitaine à l'âge de 22 ans, avec 8 victoires. Interné à Gurs, il arrivera à rejoindre ses oncles en Algérie et vivra un second exil en 1962.